Claude Esnault converse avec ses hôtes, spectateurs de sa dernière œuvre dont la représentation vient de s'achever. Une quinzaine de happy-few échangent entre eux ou avec lui des impressions. Certains suivent son travail depuis longtemps, d'autres le découvrent. Ils viennent souvent de loin jusqu'à cette masure perdue dans la campagne du Perche. Une masure invivable où seul l'artiste entièrement investi dans sa recherche sait obéir à son cheminement intérieur sans tenir compte de l'affaissement de l'habitacle. Dans la meilleure pièce de cette maison il a installé un théâtre véritable, tout équipé. La scène prend deux bons tiers de l'espace, les seize fauteuils du public font face. Le lieu est hanté. Nous verrons bien. Une dizaine de rendez-vous par saison estivale, soit un bouquet de 150 spectateurs environ venus assister cette année à L'Artiste-Roi, adaptation d'un texte de Jean Borreil, écrivain, dramaturge et philosophe catalan disparu en 1992. Un texte en troublante résonance avec le lieu et celui qui l'habite. Lequel habitant commence son action par se revêtir de sa blouse grise d'artisan. Et entreprend de lentement assembler les différents morceaux d'un puzzle géant et mystérieux. D'abord les pièces de bois découpés, sculptés, qu'il réunit pour que chaque objet ainsi formé prenne vie. Objet bientôt placé dans une configuration rêvée, ensemble qui silencieusement clame une prière pour les morts ou les absents, c'est du moins ce qu'il paraît. Toutefois, on ne sait pas. On ne peut pas savoir. Étrange décor se dessinant peu à peu sous les yeux des spectateurs - étrange tableau, faut-il mieux dire ? Tableau en profondeur aussi bien qu'action de mémoire, rituel rendu aux œuvres comme aux êtres. Tout ici résonne d'art et de questions. Claude Esnault a beaucoup lu les auteurs les plus rares comme les plus universellement reconnus, il visite les mots dans leurs accents les plus ténus, avec le besoin d'y trouver quelque chose d'intime qui rejoint le grandiose, pour lui et pour nous. Qui d'autre a présenté à son public - au festival d'Avignon, par exemple, où il fut pendant plusieurs décennies une des figures incontournables du off - des textes de Malcolm de Chazal, André Baillon, Oscar Panizza, Marcel Moreau, Gérard Gourmel, Anna Kavan, Jules Laforgue, Hugo von Hofmannsthal, Jean Reverzy, Virginia Woolf, Paul Nougé, Wiliam Goyen, Stig Dagerman, Jean Ferry, Kurt Tucholsky, Rémy de Gourmont, mais aussi Cervantès, Freud, Nietzsche, Kafka, Shakespeare, Beckett, Sarraute, Benjamin, Ghelderode, Tchekov, etc. Qui ?
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